Induktioteholähteen periaate perustuu pääasiassa sähkömagneettisen induktion ilmiöön, jonka brittiläinen fyysikko Faraday löysi vuonna 1831 ja ehdotti vastaavaa teoreettista selitystä. Sähkömagneettisen induktion ilmiö osoittaa, että kun piirin ympäröimällä alueella on vaihtuva magneettikenttä, piirin molemmissa päissä indusoituu sähkömotorinen voima. Jos se on kiinni, syntyy indusoitunut virta. Tätä periaatetta käyttämällä induktiovirtalähde voi tuottaa vaihtomagneettikentän tuottamalla vaihtovirtaa ja käyttää sitten vaihtomagneettikenttää pyörrevirran tuottamiseen lämmityksen tai muiden energian muunnosvaikutusten aikaansaamiseksi.
Induktiovirtalähteen toimintaperiaate voidaan jakaa kahteen päämenetelmään:
Dielektrinen lämmitys: Tätä menetelmää käytetään yleensä johtamattomien materiaalien, kuten puun, lämmittämiseen. Se käyttää suurtaajuista jännitettä tuottamaan vaihtuvan sähkökentän kaksinapaiseen levykerrokseen. Kuumennettava väliaine on vaihtuvassa sähkökentässä ja väliaineen polaariset molekyylit tai ionit pyörivät tai värähtelevät samalla taajuudella kuin sähkökenttä, jolloin syntyy lämpöä ja saavutetaan lämpövaikutus.
Induktiokuumennus: Tämä menetelmä tuottaa vaihtomagneettikentän tuottamalla vaihtovirtaa ja käyttää sitten vaihtomagneettikenttää pyörrevirtojen muodostamiseen lämmitysvaikutuksen saavuttamiseksi. Tätä lämmitysmenetelmää käytetään laajalti metallimateriaalien lämmittämisessä ja käsittelyssä, kuten hitsauksessa, lämpökäsittelyssä jne.
Lisäksi induktioteholähteen periaate on samanlainen kuin muuntajan, joka saa aikaan energian muuntamisen ja siirron muodostamalla magneettisen kytkennän ensiö- ja toisiopuolen välille. Tämä teholähde soveltuu energian ottamiseen suurjännitesiirto- ja jakelulinjoista. Sen lähtöjännite ja teho liittyvät sellaisiin tekijöihin kuin käyttötaajuus, ensiövirta, toisiokierrokset, sydämen läpäisevyys, koko ja kuormitus.